Mengusung tema besar "Afterimage", edisi 2026 mengajak para seniman untuk masuk ke ruang kontemplasi mengenai apa yang tertinggal setelah sebuah peristiwa atau perubahan berlalu. Alih-alih terpaku pada konsep decisive moment atau momen puncak, tema ini memposisikan fotografi sebagai medium penelusur jejak. Fokusnya adalah pada ingatan, residu waktu, dan perubahan yang terus bertahan di tengah dinamika dunia yang bergerak cepat.
Kurator FOTO Bali Festival, Kurniadi Widodo, menekankan bahwa karya-karya yang masuk tahun ini benar-benar melampaui ekspektasi kuratorial. Para seniman merespons tema Afterimage dengan spektrum yang sangat luas, mulai dari refleksi personal atas identitas dan sejarah, hingga isu-isu global yang mendesak seperti krisis lingkungan dan dampak konflik pada komunitas. Ia mencatat adanya etos kuat berupa komitmen jangka panjang para fotografer terhadap subjek yang mereka potret.
Senada dengan hal tersebut, Putu Sridiniari yang juga bertindak sebagai kurator, menyoroti bagaimana para partisipan memanfaatkan fotografi bukan hanya sebagai alat perekam statis. Baginya, proses seleksi kali ini sangat memperhatikan kedalaman relasi antara seniman dengan objeknya—baik itu manusia, tempat, maupun sejarah. “Karya-karya terpilih dianggap berhasil menghidupkan semangat Afterimage, di mana gambar menjadi cara untuk "tinggal" dan berdialog dengan jejak-jejak masa lalu,” ujarnya.
Penyelenggaraan festival ini tidak berdiri sendiri, melainkan menjadi bagian integral dari visi besar Nuanu Creative City. Sebagai pusat inovasi dan budaya, Nuanu terus berupaya memperkuat posisi Bali sebagai titik temu dinamis bagi para pemikir, seniman, dan komunitas kreatif lintas disiplin. Melalui program-program seperti ini, Bali bertransformasi menjadi laboratorium eksperimen artistik yang terbuka bagi publik sekaligus menjadi mercusuar bagi penutur visual dunia.
