BANYAK orang sering merasa cepat lelah, pusing, dan tampak pucat. Gejala ini kerap dianggap sepele, padahal bisa menandakan anemia defisiensi besi, yaitu anemia akibat kekurangan zat besi yang dibutuhkan tubuh untuk membentuk hemoglobin.

Hemoglobin merupakan bagian dari sel darah merah yang berfungsi membawa oksigen ke seluruh jaringan tubuh. Bila tubuh kekurangan zat besi, produksi hemoglobin menurun, sehingga pasokan oksigen berkurang dan tubuh menjadi lemah.

Menurut World Health Organization (WHO), sekitar sepertiga penduduk dunia mengalami anemia, dan sebagian besar disebabkan oleh kekurangan zat besi. Kondisi ini paling sering dialami oleh anak-anak, remaja perempuan, ibu hamil, serta wanita usia subur, tetapi juga dapat terjadi pada pria dewasa dan lanjut usia.

Mengapa Bisa Terjadi Kekurangan Zat Besi?

Tubuh dapat kekurangan zat besi karena berbagai alasan. Penyebab yang paling sering adalah asupan makanan yang tidak mencukupi. Pola makan yang jarang mengandung daging merah, hati, ayam, ikan, sayuran hijau, atau kacang-kacangan membuat tubuh tidak mendapatkan zat besi dalam jumlah yang memadai.

Selain itu, gangguan penyerapan juga dapat terjadi. Walaupun seseorang mengonsumsi makanan bergizi, sebagian orang tidak mampu menyerap zat besi dengan baik, seperti pada penderita penyakit celiac, peradangan usus, atau setelah menjalani operasi pada saluran pencernaan.

Kehilangan darah dalam jangka panjang merupakan penyebab lain yang sering terjadi, terutama pada orang dewasa. Perdarahan bisa berasal dari menstruasi berlebihan, tukak lambung, wasir, atau kanker saluran cerna.